Over ons

bannenr 201

Hoe alles begon

In 2009 heb ik (Stella Romana Airoldi) een bezoek gebracht aan Oeganda om onderzoek te doen voor mijn scriptieinInternationaal Recht over Meisjes kindsoldaten binnen de LRA. Ik ontmoette vrouwen die in de Acholi wijk van Kampala wonen; een kamp voor intern ontheemden die vele jaren terug van de oorlog in Noord-Oeganda waren gevlucht. Ik was geraakt door de verhalen van de Acholi vrouwen en zeer onder de indruk van hun artistieke vaardigheden om prachtige sieraden te maken van gerecycled papier. Elk jaar bestelde ik een aantal sieraden om aan mijn vrienden en familie te geven. Een paar jaar later begon het allemaal met een spontane fotoshoot in de woonkamer van mijn moeder, een vriendinnetje en ik gingen wat “modellen” foto’s maken met de Oegandeze sieraden om en onze facebook volgers waren fan: 22STARS was geboren! Ik besloot om mijn eigen creativiteit te gebruiken om de dames te helpen met het ontwerpen van de sieraden en de marketing en verkoop van de producten op de internationale markt te doen. Tegen het einde van 2012 ging ik terug naar Oeganda en ontmoette daar mijn vrienden David en Moses die al in de Acholi Quarters werkten en mij hielpen om de eerste groep vrouwen te selecteren voor het 22STARS team. Omdat de vrouwen in de Acholi Wijk voormalige oorlog slachtoffers zijn heb ik daar tevens een heel project op gezet om hen te helpen, daarover kan je meer hieronder lezen. In 2015 ben ik begonnen met een tweede groep vrouwen die de sieraden maken, zij leven in de Danida sloppenwijk in Jinja.


 

De betekenis van 22STARS

Zo ver ik kan denken is 22 altijd al een getal geweest dat overal bleef op duiken en werd het al snel mijn geluksgetal. En sterren, die fascineerden mij ook al mijn hele leven: het liefst slaap ik onder een mooie sterrenhemel. In sommige Mythen is 22 het meest succesvolle getal en kan het de meest ambitieuze dromen om zetten in realiteit. Sterren symboliseren hoe alles met elkaar verbonden is in deze wereld. Of we leven in Europa of in Afrika, we kunnen allemaal de sterren te zien. Voor onze designers betekenen sterren tevens hoop, begeleiding, bescherming en balans. Met 22STARS willen wij dat onze klanten ook hun dromen omzetten in realiteit en de sterren bereiken.


 

Het maken van sieraden van 100% gerecycled papier!

banner 2

Al onze sieraden worden met de hand gemaakt van papier en gelakt met natuurlijke producten Dit zorgt ervoor dat elk stuk uniek is: licht van gewicht en waterdicht. Sommige papier heeft een fijne structuur, die een extra motief toevoegt aan de papieren kraal. Onze ontwerpers beginnen met ideeën, of we helpen hen met ontwerpen op papier.

Dan kopen de vrouwen oude tijdschriften en affiches, in de kleuren die ze willen in een kleine loods in Kampala. Er is een groot prijsverschil in welk papier gebruikt wordt! De kleine uni-gekleurde kralen zijn gemaakt van veel duurder papier dan de grotere multi-gekleurde kralen. En het is ook veel meer werk om kleine kralen te maken dan grotere kralen. Dit is de reden waarom onze kleine armbanden met 30 mini kralen duurder zijn dan de grotere armbanden, die maar 10 papier kralen hebben. Ook is er voor de blok vormige papieren kralen meer papier dan nodig dan voor de rondere kralen, en is er tevens een duurdere vernis en lijm nodig voor de blok vormige kralen om ze waterdicht en glanzend te maken. Daarnaast zijn sommige kleuren schaarser dan andere kleuren, die dus de zeldzame kleuren duurder maken. In aanvulling op het papier hebben onze ontwerpers ook nog andere materialen nodig om de sieraden te maken, zoals slotjes, glaskralen, houten handgrepen, spiralen, elastiek, lijm en lak.

Wanneer de ontwerpers eenmaal het juiste papier hebben, gebruiken ze een potlood en liniaal om het papier te meten en markeren ze hoe ze het gaan snijden. Dan snijden ze stukken in een driehoekige vorm. Een beetje lijm boven op de driehoek en het papier wordt opgerold rond een naald. Het vergt veel oefening om deze procedure te beheersen en het proces om symmetrie in de kralen te garanderen is zeer tijdrovend. Om papier kralen te maken met verschillende vormen, kunnen de ontwerpers variëren in de grootte en de vorm van het papier driehoek: de kleurencombinaties en maten zijn eindeloos! Wanneer zij een hele reeks met papieren kralen hebben,  worden deze een paar keer gevarnished om ze waterdicht en glanzend te maken. Zodra de kralen klaar zijn, worden ze met verschillende kleuren glaskralen gecombineerd om prachtige ontwerpen te maken. Susan is onze teamleider, zij helpt de andere dames met het maken van de sieraden. Ze is een echte super ster!


Over onze ontwerpers

 

Toen we begonnen met het 22STARSproject in 2013 werkten we slechts met één groep ontwerpers in de Acholi Quarters in Kampala. Toen twee van onze ambassadeurs in 2015 naar Jinja verhuisden en we steeds meer opdrachten kregen, hebben we besloten om in aanvulling op de eerste groep te werken met een tweede groep dames in Jinja. Onze twee teams van ontwerpers zijn dus gevormd door sterke vrouwen die in de Acholi wijk in Kampala wonen en in de Danida sloppenwijk in Jinja, in Oeganda. Onze ontwerpers moesten vele uitdagingen in hun leven overwinnen. De meesten van hen hebben geen opleiding gehad en hebben HIV/AIDS en vluchtten van de oorlog. Een aantal van de ontwerpsters zijn nog steeds een beetje verlegen, terwijl anderen trots en zelfbewust zijn. Maar ze hebben één ding gemeen: ze dragen allemaal een grote glimlach. Hun steun en hulp voor elkaar is prachtig. Ze vormen een ongelooflijke bron van creativiteit, energie en positieve kracht en produceren deze prachtige sieraden. Ze zijn echt inspirerend voor iedereen die de sterren wil bereiken. Lees hun verhalen hier.

 


 

De geschiedenis van Oeganda

 

mapAl onze ontwerpers wonen in Oeganda: een land op de evenaar in Oost-Afrika. Het wordt omsloten door Zuid-Sudan, Kenia, Tanzania en Congo-Kinshasa. Sinds de onafhankelijkheid in 1962 van het Verenigd Koninkrijk, kende Oeganda een gewelddadige geschiedenis. De geschiedenis van het land wordt bezoedeld door mensen als Idi Amin, die in de jaren 70 honderdduizenden slachtoffers maaktte, en Joseph Kony, die het noorden van Oeganda terroriseerde tussen 1988 en 2006 met zijn Lord’s Resistance Army, dat hoofdzakelijk bestaat uit kindsoldaten, en die nog steeds actief is in de buurlanden.

Er is nu vrede in Oeganda en we kunnen zelfs spreken van een weinig vooruitgang, maar de gevolgen van het geweld in de noordelijke regio’s zijn nog steeds dagelijks voelbaar en maken terugkeren onmogelijk. Tijdens de oorlog zijn duizenden mensen gevlucht naar het zuiden van Oeganda. Veel van deze vluchtelingen belandden in Internal Displaced Persons Camps (IDP’s). Een van die kampen, die is gelegen net buiten de hoofdstad Kampala, staat bekend als de Acholi wijk, waar 10.000 mensen wonen. Het kamp is naar de Acholi vernoemd, omdat de meerderheid van de mensen uit Acholiland komt, vanuit het Noorden. De meeste van onze 22STARS designers wonen hier.

De Acholi Quarters wordt zelden nog een kamp genoemd, maar meer als een wijk beschouwd. Er zijn winkels, kappers, cafés en bars. Alles in miniatuur formaat sinds de ruimte in de wijk zeer beperkt is. In dat opzicht is de Acholi wijk een wijk als elke andere. Maar helaas, deze wijk is niets meer dan een stuk land dat door de koning werd gegeven aan zijn volk uit vrijgevigheid. De wijk is overvol en zo nu en  dan breken cholera-epidemieën uit. Er lopen verwaarloosde kinderen rond en er is een heleboel dronkenschap in de kleine hoofdstraat. En net zoals in de meeste sloppenwijken zijn de sanitaire voorzieningen volstrekt onvoldoende, lijden mensen aan psychologische trauma’s, is er een gebrek aan onderwijs, hebben veel mensen hiv/aids, er is er geen infrastructuur, en zijn de straten bezaaid met afval. Het merendeel van de huizen is niet meer dan een krot. Slechts 1 op de 4000 huizen zijn voorzien van elektriciteit en nog minder hebben stromend water. Als het regent verandert het hele gebied in een grote puinhoop vanwege de ligging op een heuvel, waar het water blijft lopen naar beneden.Vanwege het gebrek aan kansen worden veel vrouwen gedwongen om rotsen te breken onder zeer slechte arbeidsomstandigheden om zo geld te verdienen. Hun dagloon is ongeveer 75 eurocent. Ze hebben niet genoeg om te betalen voor de ziektekostenverzekering, onderwijs of om te sparen voor de toekomst. Zij verdienen zelfs nauwelijks genoeg om te betalen voor hun basisbehoeften; zoals voedsel en onderdak. Het is vrijwel onmogelijk om aan deze armoede te ontsnappen, met hun grootste zorg dat zonder onderwijs hun kinderen op hetzelfde lot wachten.

Maar ook in de Acholi Quarters vindt u een heleboel energieke positieve gelijkgestemde vrouwen, die vechten voor een betere toekomst voor zichzelf en hun kinderen. Onder deze vrouwen zijn de 22STARS ontwerpers die van 100% gerecycled papier mooie sieraden creëren. Wij helpen hen door ze te ondersteunen door middel van  onderwijs en door hun producten op de internationale markt aan te bieden. Naast de groep van ontwerpers in de Acholi Quarter, zijn we begonnen met een tweede groep van zeer getalenteerde en inspirerende ontwerpers uit de Danida sloppenwijk in Jinja, in het oosten van Uganda. Deze groep bestaat uit ongeveer 20 vrouwen die allemaal deel uit maken van een vrouwen groep van de Kerk van God. Ze wonen allemaal in Danida in Jinja; een van de armste sloppenwijken in dat gebied. Het merendeel van de vrouwen werden daar geboren, enkele anderen verhuisd naar dit gebied. Omdat de sieraden markt klein is hebben ze ook banen naast het maken van de sieraden. Ze hebben moeite om genoeg geld te verdienen om eten op tafel te zetten en een mooie toekomst te hebben. Daarom willen wij hen voorzien van een grotere markt en hen helpen met designs, zodat ze ten volle kunnen leven van de sieraden business. De teamleider van de groep verdeelt de orders onder de vrouwen in gelijke mate. Elke vrouw koopt het materiaal voor haar eigen order. Ook het rollen van de papieren kralen en het vernissen wordt door elk groepslid zelf gedaan. De dames maken niet alleen sieraden voor de markt, maar ze houden er ook van om de sieraden zelf te dragen. Vooral op zondag als ze zich mooi kleden voor de kerk dragen ze graag een van hun zelf gemaakte stukken.


Ons project in de Acholi Wijk

 

Wij geloven dat om echt mensen te helpen om voor zichzelf  te kunnen zorgen dat er meer  nodig is dan alleen een markt voor hun sieraden te verschaffen. En dit is vooral het geval voor de vrouwen die in Acholi Quarters wonen. Het is een echte uitdaging om  te werken met ontwerpers die geen telefoon hebben, geen e-mailadres, geen tot weinig onderwijs hadden  HIV positief zijn, getraumatiseerd zijn door de oorlog, en niet kunnen lezen en schrijven, en alleen hun locale taal Acholi spreken en zeer grote gezinnen hebben. Een deel van onze nettowinst zal daarom worden gebruikt om onze 22STARS projecten te financieren, het opleiden van onze ontwerpers en hun kinderen; ze krijgen Engelse les, leren over inkomensgenererende activiteiten (IGA), krijgen sociale steun, gezondheidsvoorlichting en muziek, dans en drama lessen. Sinds 22STARS nog maar een klein bedrijf is, bieden wij de volgende activiteiten slechts incidenteel aan en niet zo vaak als we zouden willen. Dus als u geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk en ons te helpen met het programma, aarzel dan niet om een e-mail te sturen naar info@22stars.com.

  • Sieraden ontwerpen

Onze ontwerpers maakten al prachtige sieraden van gerecycled papier, maar we zijn ze aan het trainen om nieuwe ontwerpen te maken en de kwaliteit ervan te verbeteren om zo een nog grotere markt te bereiken en meer te verkopen. We gebruiken verschillende soorten papier en maken verschillende stijlenkralen. Alleen door het maken van unieke ontwerpen van hoge kwaliteit zijn onze designers in staat om op de zeer competitieve sieraden markt hun producten te verkopen. Ook helpen wij de vrouwen met het bepalen van de prijs voor de sieraden. Sommige papier soorten zijn veel duurder voor hen om te kopen dan ander soort papier, we helpen hen met het kiezen van het juiste papier voor het juiste sieraden model. We geven ze inzicht in marketing en verkoop strategieën en laten zien hoe je een slimme business op zet. Sommige van onze ontwerpers geven de voorkeur aan het maken van simpele designs en vertellen ons dat het voor hen te moeilijk is om nieuwe ontwerpen te leren. Wij respecteren dit en natuurlijk mogen ze wel deel uit blijven maken van ons programma, zodat ze nog steeds in staat zijn om geld te verdienen voor hun familie.

  • Alfabetisering van volwassenen

 

Oeganda officiële talen zijn Engels en Luganda. Echter, de meeste van onze ontwerpers hebben nooit de kans gehad om Engels (en of Luganda) te leren, omdat ze het niet konden veroorloven om een ​​opleiding te volgen. Zij spreken meestal alleen Acholi, een taal die wordt gesproken in Noord-Oeganda. In tijden van oorlog in het noorden zijn onze ontwerpers gevlucht naar Kampala, waar zij begonnen te leven met alle andere Acholi vluchtelingen en gingen ze in een IDP kamp wonen: de Acholi Quarters. Nu geen kamp meer, maar meer een slobbenwijk. Echter, de mensen in Kampala spreken geen Acholi, maar Engels of hun eigen lokale taal. Dus daarom worden de Acholi mensen zeer gediscrimineerd. De taalbarrière beperkt hun kansen op een goede carrière. Tevens kunnen de meeste vrouwen ook niet lezen en schrijven. Om deze situatie te veranderen, zullen we ze lessen Engels aan bieden. Ook helpen wij ze in hetverbeteren van hun lees- en schrijfvaardigheid, zodat ze in ieder geval kunnen beginnen met het herkennen van nummers en in staat zijn om hun handtekening te plaatsen onder rekeningen.

  • Inkomensgenererende activiteiten (IGA)

De meeste van onze ontwerpers wonen in de Acholi wijk in extreme armoede en hebben nooit geleerd hoe met geld om te gaan, zoals hoe ze een begroting van de behoeften van hun familie moeten maken of hoe ze een bankrekening kunnen openen. Zij hebben behoefte aan training in hoe ze hun geld het beste kunnen beheren en hoe ze ook kunnen sparen en vooruit plannen. We leren ze hoe ze hun spaargeld kunnen investeren in andere inkomsten genererende activiteiten. We willen dat ze in staat zijn om bij een bestaand bedrijf te werken buiten 22STARS of om eigen bedrijf te starten naast het maken van de sieraden. Bijvoorbeeld Beatrice begon om kippen te kopen en hun eieren te verkopen; Susan heeft geleerd hoe ze het land kan  bewerken en producten ervan te verkopen en Atim is geld aan het sparen voor een grotere haardroger om haar business als kapster te verbeteren. We zullen hen verschillende inkomensgenererende activiteiten (IGA) leren zoals pluimveehouderij, varkenshouderij en moderne landbouwtechnieken en hen begeleiden in het proces van het identificeren van hun talenten en vaardigheden.

  • Sociale steun

Onze ontwerpers leven in extreme omstandigheden en hebben veel familieleden verloren. Ze werden misbruik en zijn getraumatiseerd door de gevolgen van de oorlog. Dus we willen ervoor zorgen dat zij psychische, mentale en emotionele hulp ontvangen. Wat naar buiten komt kan genezen, maar wat verborgen blijft moord, is wat onze therapeut zegt. Het is een zeer krachtige therapie dat er iemand is die naar de verhalen van de vrouwen luistert, zodat ze niet alles opkroppen. Onze adviseurs Moses en David hebben allebei ervaring in HIV / Aids begeleiding; ze bieden de vrouwen advies en begeleiding over hoe ze gezond kunnen leven en hoe ze hun medicijnen moeten nemen. Aida is beschikbaar voor vrouwen voor een-op-een gesprek over onderwerpen die ze niet prettig vinden om te delen met mannen of in een groep. Wanneer de vrouwen hun verhalen met elkaar delen kunnen ze zien dat anderen hetzelfde hebben en kunnen ze elkaar stimuleren en advies geven. Beatrice bijvoorbeeld leeft  nu al sinds 30 jaar met Aids. Ze helpt andere jonge vrouwen die net hebben ontdekt dat ze HIV positief zijn, hoe ze ermee kunnen leven op een positieve manier en dat het niet het einde betekent. 

  • Gezondheidsonderwijs

In aanvulling op sociale steun onderwijzen wij de vrouwen ook over menselijke gezondheid. Veel van de vrouwen zijn ziek geweest of hebben kinderen die ziek zijn. Naast medicijnen ontbreekt het vaak aan informatie over allerlei gezondheidsonderwerpen zoals voeding, prenatale zorg, Aids / HIV, hygiëne, en gezinsplanning. Daarnaast zijn er een aantal “Reach-Out” organisaties waar de vrouwen heen kunnen gaan, die gratis counseling en medicijnen voor HIV / Aids aan bieden. We moedigen de vrouwen aan om er naartoe te gaan.

  • Muziek, Dans en Drama (MDD) klassen

Al onze ontwerpers hebben met ons gedeeld dat wat ze echt leuk vinden om te doen is zingen en dansen. Dus we bieden hen muziek, dans en drama lessen aan. Dit stelt hen in staat om te ontspannen, het vermindert hun zorgen en het helpt hen om de hoop op leven te doen stijgen. Het is een leuke tijd voor alle vrouwen en hun kinderen en is ook een vorm van genezing en samen geluk delen.


 

Missie

Onze missie is het ontwerpen en verkopen van hoge kwaliteit sieraden gemaakt met respect voor het milieu en de mensen die ze maken. Wij willen mensen helpen uit de armoede te komen door hen te helpen voor zichzelf te zorgen. Daarom werken wij side-by-side met onze twee groepen van ontwerpers die in de Acholi Wijk in Kampala en in de Danida Wijk in Jinja in Oeganda wonen. Samen passen we onze passies, talenten en ideeën toe. Door het geven van een plan aan onze ontwerpers om hun producten op de internationale markt te verkopen zijn zij in staat om geld te verdienen voor voedsel, huisvesting, medicijnen en school. Wij geloven dat om echt mensen te helpen om voor zichzelf te kunnen zorgen meer nodig is dan dat: daarom zal dus een deel van de nettowinst gebruikt worden in de Acholi Wijk om ons 22STARS project te financieren, het opleiden van onze ontwerpers en hun kinderen; ze krijgen Engelse les, leren over inkomensgenererende activiteiten (IGA), krijgen sociale steun, onderwijs over gezondheid en muziek, dans en drama lessen. Daarnaast zijn we ook op zoek naar andere organisaties die onze vrouwen kunnen helpen bij het leren van kleine bedrijven vaardigheden en HIV / Aids counseling. Wil je ons steunen, aarzel dan niet om contact op te nemen via info@22stars.com.


 

Waarden

 

  • Nieuw creatief denken; ‘get rid of the box’!

22STARS is van mening dat nieuw denken en nieuwe ideeën alles zijn. We stimuleren ons team om initiatief te nemen en om hun best te geven. We hebben het niet alleen over denken ‘outside the box’, maar het totale ‘box’ idee wegge laten. Iedereen in ons team is vastbesloten in zijn of haar hart en geest. Vanaf het allereerste begin, heeft 22STARS het allergrootste belang dat wordt gehecht aan de vrijheid voor creativiteit en het vieren van kleine successen in onze reis naar grote bereiken. Dit is de reden waarom wij voortdurend onze organisatie en producten worden verbeterd en zijn plezier.

  • Transparant, eerlijk en integer!

22STARS verbindt zich eerlijk en integer te handelen, zonder afbreuk te doen aan de waarheid. Al onze teamleden en ontwerpers zijn open, eerlijk en waarheidsgetrouw. We doen wat we zeggen en te voldoen aan de hoogste standaard van eerlijke en ethisch gedrag. 22STARS zoekt feedback vanuit alle richtingen naar open communicatie en het bevorderen van samenwerking te bereiken. Wij zijn pro-actief in de communicatie omhoog, omlaag, en in de hele organisatie.

  • Wij dragen zorg!

22STARS geeft de voorkeur aan fair-trade sieraden die gemaakt zijn met respect voor het milieu en de mensen die ze maken. Onze keuze voor milieuvriendelijke producten is een zeer bewuste. Door het gebruik van 100% gerecycled papier, zien de sieraden die je draagt er niet alleen goed uit, maar voelen ze ook goed. Bovendien zijn we stevig geworteld in de lokale gemeenschap waarin we actief zijn. Dit betekent dat we de mensen om ons heen met de grootst mogelijke zorg behandelen en hen helpen met een inkomen en opleiding. Naast het bestrijden van de armoede, helpt het maken van de sieraden de vrouwen ook in het herstellen van hun eigen waarde, en helpt het zo  waarderen ook dat het maken van deze sieraden herstelt de waardigheid van deze vrouwen, en draagt het er toe bij dat ook anderen deze kwetsbare mensen als echte mensen zien. IMG_7249